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La quête du trésor. Voilà une chose que l’on retrouve souvent dans les films et finalement peu dans les jeux vidéos. C’était sans compter sur les développeurs de Techland, qui nous proposent d’incarner Billy, un jeune mexicain qui a décidé de quitter le foyer familial pour retrouver l’or de Juarez. Sa petite ruée vers l’or n’abouti évidemment pas et on le retrouve, en début de jeu, de retour au pays, dans la petite ville de Hope. Un nom plein d’ironie…

On commence donc avec Billy, l’un des deux personnages que nous incarneront dans ce Western moderne. Le jeu débute aux abords de la petite ville de Hope avec un tutorial dans lequel on prend vite ses marques et ou l’on découvre l’un des aspects les moins réussi du jeu : les passages d’infiltration. Vous devez effectivement, en cachette, dérobé une arme, avant de faire votre retour en ville. Il m’aura fallu du temps pour comprendre qu’en réalité le jeu souffrait de problèmes d’intelligence artificiel. En un mot : parfois on vous entendra, parfois non, et pourtant vous faites plus ou moins la même chose.

Si les passages avec Billy manquent de piquant, heureusement ceux avec le révérend Ray McCall (il s’agit là du deuxième personnage que l’on incarne) ne manquent pas d’action. Car si l’on peine à pouvoir utiliser une arme avec Billy, l’arsenal de Ray est à faire palir le colt de Clint Eastwood. Les développeurs ont en effet mis le paquet, on retrouve les armes typiques des Western : différends revolver, fusils classiques, fusils à canon scié mais aussi une sulfateuse (uniquement dans certains passage) et de la dynamite en bâtons. De quoi mettre à mal vos ennemis en toute sérénité.

Parlons justement des passages d’actions à proprement parlé. L’action type FPS. C’est selon moi une réussite. On y retrouve un mode bullet-time (mode “concentration”) tout bonnement impressionnant. D’autant que la possibilité d’utiliser deux revolvers en même temps (ou un revolver et un fusil) rend le mode “concentration” encore plus intéressant. On notera également la possibilité de zoomé à tout moment : une sorte de mode “vue perçante” des plus réussi. La présence d’ennemis et de munitions en nombre, la bon dosage du nombre de bouteille de récupération de vie rendent le tout très agréable.

Vous l’aurez compris, le jeu alterne passage d’action avec Ray McCall et passage plus orienté “aventure” avec Billy. Pas mal de gens seront sans doute déroutés par les passages orienté aventure. En fait, soit on est déçu et on s’emmerde, soit on apprécie pour la beauté du décor. Personnellement, mon avis est partagé. S’il est vrai que les passages avec Billy nuisent au dynamisme du scénario, ils permettent aussi de se détendre un peu (sauf si l’on stress pendant les passages d’infiltrations). Faire du cheval, de l’escalade, ou encore chassé des lapins après une séance de boucherie avec le révérend McCall : c’est appréciable.

Du côté des graphismes, c’est beau et détaillé. En un mot : c’est assez impressionnant. Le hic c’est que cela demande des ressources : les shaders 3.0 sont poussés à fond et 256Mo de mémoire sur la carte graphique est un minimum. Il semble que du côté du processeur graphique, une GeForce 7600 soit le minimum pour profiter du jeu dans de bonnes conditions.

Si le jeu est magnifique, il y a cependant un revers à la médaille : les chargements sont atrocement long. On aurait aimé que les développeurs améliorent cet aspect technique, car si certains trouveront que les passages avec Billy cassent l’ambiance, que diront-ils des temps de chargement ?

Au final, Call of Juarez est une bouffée d’air frais dans l’univers des FPS. Avec une durée de vie dans la moyenne actuelle (environ 12 heures), le jeu satisfera pleinement les joueurs lassés des scénarios futuristiques (je pense à Prey) et ceux qui en ont marre d’utiliser encore et toujours un M-16. Même si quelques lacunes sont a dénombrés (bugs divers de gestion de la physique, temps de chargements, passage d’infiltrations), Call of Juarez reste un jeu original auquel on prend plaisir à jouer. Il faudra toutefois aimer le Western !